糖营养素（Glyconutrient）是营养补充剂行业用来描述其某些产品的术语，并对其潜在益处做出了广泛的声称。在大多数情况下，这些声称尚未通过具有明确、可量化结果的安慰剂对照、双盲试验证实。在该领域需要做大量工作，以深入了解膳食聚糖对人类健康的潜在作用，并帮助消费者就其使用做出明智的决定。
植物多糖的混合物，如落叶松皮阿拉伯半乳聚糖和葡甘露聚糖，通常被称为“糖营养素”，声称含有“细胞通讯”所需的“必需单糖”。由于所有单糖都可以在体内由葡萄糖制成（患有罕见遗传缺陷的患者除外），因此实际上没有其他单糖被认为是“必需的”。此外，阿拉伯半乳聚糖和葡甘露聚糖在胃或小肠中不会降解为可用的单糖。相反，结肠中的厌氧菌对其进行代谢并产生短链脂肪酸。没有经过同行评审的临床研究支持此类“糖营养素”对任何疾病或状况的功效。尽管如此，以下示例证明了膳食聚糖可能具有有益效果。
葡萄糖胺和硫酸软骨素
葡萄糖胺（通常与硫酸软骨素混合）已被推广用于缓解骨关节炎的症状，骨关节炎涉及关节软骨的年龄依赖性侵蚀。软骨在骨骼之间提供缓冲以最大限度地减少机械损伤，当降解速率超过合成速率时，就会发生软骨净损失。葡萄糖胺可改善骨关节炎症状并部分恢复膝盖被侵蚀缓冲垫结构的说法存在争议。表面上看，这似乎是有道理的，因为软骨的主要聚糖包括透明质酸和硫酸软骨素，它们都在其结构中含有己糖胺。尽管如此，兽医报告在用葡萄糖胺治疗动物二十多年后获得了积极结果。
硫酸软骨素对骨关节炎的积极影响没有得到很好的证实。酸性硫酸软骨素聚合物如何被吸收并递送到其拟议的作用位点仍然不清楚。
咀嚼口香糖中的木糖醇和山梨糖醇
一些研究表明，含有糖醇（如木糖醇和山梨糖醇）的咀嚼口香糖可以帮助控制龋齿的发展。这些还原糖的益处似乎基于刺激唾液流动和通过抑制葡萄糖基转移酶来阻断变形链球菌对葡萄糖的利用所产生的抗菌作用。木糖醇还抑制巨噬细胞中促炎细胞因子的表达和分泌，并抑制牙龈卟啉单胞菌的生长，牙龈卟啉单胞菌是牙周病的疑似原因之一之一。
牛奶寡糖
人乳含有约 70 g/L 的乳糖和 5–10 g/L 的游离寡糖。已鉴定出超过130种不同的聚糖，乳糖位于还原端，包括聚-N-乙酰乳糖胺单元。一些聚糖以 α2-3- 和/或 α2-6-连接唾液酸化 和/或以 α1-2、α1-3 和/或 α1-4 连接岩藻糖基化。相比之下，牛乳（人类婴儿配方奶粉的典型支柱）含有少得多的岩藻糖寡糖。这些差异可能解释了母乳喂养婴儿与配方奶粉喂养婴儿相比所见的一些生理优势。这些聚糖也可能有利于非致病性双歧杆菌微生态的生长和/或阻断导致感染和腹泻的病原体粘附。令人惊讶的是，相当多的人乳寡糖在婴儿肠道中几乎没有消化，并以完整形式排泄到尿液中中。用特定的、具有生物活性的游离聚糖补充婴儿配方奶粉是否能增强婴儿健康尚不清楚。
