生物几乎栖息在地球的每一个角落，而我们仍在不断发现新的生境。令人惊叹的是，一些细菌和古菌甚至生活在地壳深处数英里之下，或海洋最深、最极端的区域中。
那么，主要的生物类群在不同环境中的分布是怎样的呢？
近年来，借助 DNA 测序 和其他先进技术，科学家们开始系统地回答这一问题。
据估算，地球上所有生命体的**总生物量（biomass）**约含有 550 吉吨碳（gigatons of carbon, Gt C），即 5×10¹⁵ 克碳。其中：
植物占约 450 Gt C，
细菌占约 70 Gt C，
古菌约 7 Gt C，
动物仅约 2 Gt C。
图 《Molecular Biology of the Cell》7E Figure 1–14 （资料改编自 Y.M. Bar-On 等，Proc. Natl. Acad. Sci. USA 115:6506–6511, 2018）
植物主要分布在陆地上；细菌和古菌则主要存在于土壤和地壳中。
总体而言，陆地上的生物量约为海洋的 100 倍，但大多数动物生物量集中在海洋中。
人类的生物量比所有可测量的野生动物总和高出约 10 倍。
然而，当人类生物量持续增长时，野生动物的生物量却在不断下降——这在很大程度上是人类活动所导致的结果。
尽管人类和其他动物仅占地球生物量的一小部分，但它们的存在完全依赖于其他生命形式。
