【预备知识】
- 模式生物 #35
- 分子生物学的开端 #37
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在近40万种已知的开花植物中，分子生物学家选择将精力集中在卷心菜科的一种小型杂草——拟南芥（Arabidopsis thaliana）上，它可以在室内大量种植，并在8-10周后每株植物产生数千个后代。拟南芥的总基因组大小约为1.35亿个核苷酸对，大约是酵母基因组大小的10倍（基因组的大小 #31）。
对拟南芥的研究提供了对植物许多关键特征的深刻理解，包括引起花朵发育及其与季节协调的机制、向着阳光生长的能力、激素介导的细胞间信号传导，以及植物用于抵御病原体的特殊类型的先天免疫系统。比较植物和动物的发育程序也突出了一些共同的原理，从而使我们能够窥见大型、高度分化的多细胞生物从单细胞祖先进化而来的基本逻辑。
