科学出版伦理的核心在于：完整而准确地报告研究结果，以及对他人贡献的公正承认。然而，正如俗语所言——“魔鬼藏在细节中”（The devil is in the details）。在科学传播的体系中，作者与审稿人肩负的伦理责任既重大又复杂。为此，《美国化学会》旗下各期刊编辑共同制定了《化学研究出版伦理指南》，以明确学术出版应遵循的具体规范。
科学研究或许比任何其他职业都更依赖研究者的诚信。科研往往由一系列复杂的实验与理论分析构成，而这些过程通常难以在他处被完全重复。研究结果的正确性与可信度往往难以直接判断，因此，已发表的成果往往被视为默认可靠。虽然后续研究可能会尝试重复验证，但这一过程通常漫长而艰难。倘若最初发表的结果存在错误，便可能对科学的发展造成显著的延误。因此，在没有证据表明相反之前，科学共同体会假定研究报告中的内容是真实且准确的。
科研活动本质上具有探索性，诚实的错误（honest mistakes）是难以避免的。由人为疏忽（human fallibility）导致的错误固然遗憾，但并不等同于不道德行为。科学研究的进展依赖于突破既有方法与理论的边界，因而在判断与解释中出现偏差，是科学实践的正常组成部分。常被引用的一句话是：“想在出版物中永远不犯错的唯一办法，就是永远不发表”（The only way never to make a mistake in print is never to publish）。由粗心或仓促造成的错误虽属不负责任的行为，但尚不能归入不道德范畴。
然而，若错误源于数据的捏造或篡改，则构成严重的伦理违背，在任何情况下都不应被容忍。现实中，确有少数不当行为导致科研体系的信任受到损害。美国卫生与公众服务部下属的科研诚信办公室（Office of Research Integrity）在其网站（http://ori.dhhs.gov）上公布了若干典型案例。幸运的是，这类事件仍属少数。
每位作者都有义务确保其研究的质量与诚信。所有科研参与者都应深入理解并自觉遵守科学实践的伦理原则。本章仅简要讨论了其中的一部分内容。想进一步了解该主题的读者，可参考美国国家科学院的入门性著作——《成为一名科学家：负责任的科研行为》（On Being a Scientist: Responsible Conduct in Research），可在以下网址在线阅读：http://www.nap.edu/readingroom/books/obas/。
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【拓展】
- 什么时候发表研究成果？ #107
- 研究成果发表时应当充分披露 #108
- 作者署名规范 #109
- 前期研究的引用与背景说明 #110
- 论文发表之后的责任 #111
- 审稿人的责任 #112
- 读者的责任 #113
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【参考】
- Gordon G. Hammes. Ethics in Scientific Communication. （《The ACS Style Guide》 3E）
